[전국뉴스 = 고병용기자] 탈당설이 돌던 바른정당 이학재 의원이 11일 오전 국회에서 열린 최고위원ㆍ국회의원 연석회의에서 당 잔류를 선언했다.

이 의원은 이날 입장문을 통해 “바른정당에 남아 통합신당 출범에 힘을 보태겠다”고 밝혔다. 

이학재 의원은 “바른정당에 남아 통합 신당 출범에 힘을 보태고 통합신당이 국민들의 마음속에 굳건히 뿌리내리도록 더욱 노력하겠다”며 “나아가 국민적 지지속에 개혁적 중도보수 세력이 중심이 된 대통합이 이뤄질 수 있도록 온힘을 다하겠다”고 강조했다.

그는 “바른정당에 남아 통합 신당 출범에 힘을 보태고 통합신당이 국민들의 마음속에 굳건히 뿌리내리도록 더욱 노력하겠다”며 “나아가 국민적 지지속에 개혁적 중도보수 세력이 중심이 된 대통합이 이뤄질 수 있도록 온힘을 다하겠다”고 말했다.

이어 “국민의당과의 통합 논의가 급물살을 타면서 제 지역의 많은 적극적 보수 지지자분들이 이 기회에 자유한국당 복귀를 촉구했다”며 “요청을 가벼이 여길 수 없었기에 제 마음은 흔들렸다”고 고백했다.

앞서 지난 9일 바른정당 남경필 경기지사와 김세연 의원은 자유한국당에 합류하겠다며 바른정당을 탈당했다.