김 전 지사는 이 자리에서 "경남의 오랜 친구 올드보이 김태호가 생명과도 같은 경남을 지키고 당의 위기를 이겨내야 할 이번 선거에서 모든 것을 바쳐서 뛸 기회를 갖게 된 것은 영광"이라며 "고마운 마음으로 당의 결정을 받아들인다"고 밝혔다.

홍준표 대표는 "경남은 우리가 사수해야 할 낙동강 전선의 최후의 보루고 민주당에서 어떤 식으로든 우리 당의 아성을 허물려 하고 있다"며 "우여곡절이 있었지만, 경남 당협위원장과 국회의원 전원의 추천으로 김태호 후보를 선정했다"고 말했다.