[전국뉴스=임병연 기자] 인천공항에 글로벌 3대 항공동맹중 하나인 원월드(oneworld)의 전세계 최초의 직영 라운지가 오픈한다. 

인천국제공항공사(사장 이학재)는 20일 인천공항 제1여객터미널 내원월드 라운지에서 전세계 최초의 원월드 직영 라운지 오픈 행사를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 원월드 부사장 게르하트 거킹어(Gerhard Girkinger), 말레이시아항공 CEO 이잠 이즈마일(Izham Ismail), 케세이퍼시픽 CCO 라비니아 라우(Lavina Lau), 인천국제공항공사 김홍수 터미널운영처장 등 공사 및 원월드 소속 항공사 관계자들이 참석하였다. 

원월드 라운지는 제1여객터미널 28번 게이트 인근 4층에 위치하였으며, 운영 시간은 07:30~23:45, 이용 대상은 소속 항공사 퍼스트/비즈니스 클래스 탑승객 및 상위 멤버십 고객이다. 이로서, 인천공항은 세계3대 항공 동맹체 라운지를 모두 보유하게 되었다.

공항 라운지는 주로 항공사에서 자사의 우수회원들에게 휴게공간을 제공하기 위한 목적으로 운영하나, 각 동맹 거점 항공사들의 허브 및 주요 공항에서는 동맹에 의한 직영(일관된 여객 서비스 제공 등 목적) 서비스도 이루어진다. 

하지만, 이번 원월드 인천공항 라운지의 경우, 인천공항을 허브로 사용하는 국적 항공사가 없음에도 불구하고 무려 세계 최초의 직영 라운지를 인천공항에서 오픈한 것에 대해 그 배경에 대해 관심이 모아지고 있다. 

이에 대해 공사는 인천공항의 아시아와 미주를 잇는 전략적 위치와 4단계 확장사업 완료 이후 연간 1억 명 이상을 처리할 수 있는 세계 3대 공항으로서의 상징성 등 인천공항의 글로벌 항공허브로서의 경쟁력과 지속적 성장가능성을 인정받은 성과라고 분석하고 있다. 

따라서 공사는 원월드 인천공항 라운지가 단순히 한국 발착 여객에 대한 서비스 제공뿐만이 아니라, 중장기적으로 각 원월드 회원사 간 인천공항을 거점으로 환승하는 여객들을 위한 전략적 시설이 될 수 있도록 향후 원월드 소속 항공사들과 지속적 협의를 추진할 계획이다.

인천국제공항공사 이학재 사장은“전세계 최초의 원월드 직영 라운지가 인천공항에 오픈하여 공항 허브 경쟁력이 더욱 강화되었다”며, “인천공항은 앞으로도 원월드 및 소속 항공사와의 협력을 강화하여 노선 확대 등 여객편의 향상을 위해 노력하겠다”라고 말했다.