[전국뉴스=고병용 기자] '성범죄자 변호 논란'이 불거진 더불어민주당 서울 강북을 조수진 후보가 22일 새벽 후보직 사퇴 의사를 밝혔다.

조 후보는 이날 오전 0시46분께 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 글을 올려 "후보직을 사퇴한다"고 전했다.

조 후보는 "윤석열 정권이 입법권력까지 독점하는 폭정은 막아내야 한다는 생각 하나로 시작했다"며 "출사표가 어떤 평가를 받건 그것보다 이번 총선이 중요했다"고 운을 뗐다.

이어 "저는 변호사로서 언제나 의뢰인을 위해 최선을 다했다. 국회의원이 되면 똑같은 자세로 오로지 강북구 주민과 국민을 위해 할 수 있는 모든 일을 다하려고 했다.그러나 국민들께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다"고 언급했다.

조 후보는 "제가 완주한다면 선거기간 이 논란은 계속될 것이다. 더 이상의 당에 대한 공격을 멈춰달라"고 밝혔다.

이어 "짧은 시간 유례없는 압도적 지지로 성원해 주셨던 당원 여러분 감사했다"며 "어제와 오늘 따뜻하게 맞아줬던 강북구을 주민 여러분, 부디 당에 대한 지지를 계속 보내주기를 바란다. 반드시 4·10 총선 승리해달라. 우리는 꼭 이긴다"고 덧붙였다.